Молчалин далёк от высоких материй: служение отечеству; благородство, честь, достоинство. Он лицемер, приспособленец. Молчалин угождает и льстит людям более высокого положения, в ком видит возможность извлечения для себя выгоды. Так, под покровительством Фамусова он приобрёл звание дворянина, изображает любовь к Софье, надеясь на выгодный брак, но ищет удовольствий со служанкой. Его позиция — хранить молчание, судить о чём-то ему «не должно сметь». Главное для Молчалина — выбиться в люди.