Цель реформ Александра 2 – модернизация страны, попытка преодолеть отставание от стран-лидеров развития. Земская реформа начата в 1864 году. Были созданы:
- всесословные уездные, губернские земские собрания как распорядительные органы;
- всесословные уездные и губернские управы как исполнительные органы.
Их компетенция ограничивалась хозяйственными вопросами.
Цель городской реформы, проведенной в 1870 году,- реорганизация городского самоуправления. Создавались всесословные городские думы в качестве распорядительных органов и городская управа как исполнительный орган. В их ведении находились вопросы устройства городов (транспорт, освещение, школы, больницы, торговля, промышленность, забота о немощных, содержание тюрем).