Одним из ключевых событий в истории Европы XV века является взятие Константинополя турками-османами в мае 1453 года. Первая попытка захвата столицы Византии связана с осадой 1399-1402 годов.
Сама Восточная Римская империя уже к концу XIV века пришла в упадок из-за войн с соседями и внутренних раздоров.
Одновременно с этим шло усиление Османской империи. В 1451 году на её престол вступил султан Мехмет II, получивший за свою внешнюю политику прозвище «Фатих», то есть «Завоеватель». Он правил до 1481 года и установил контроль над территорией от Трабзона на востоке и до Боснии на западе.
Весной 1453 года оборона Константинополя продолжалась 1,5 месяца. Со стороны Византии обороной руководили:
- император Константин XI. Последний представитель династии Палеологов на троне;
- Лука Нотарас;
- Джованни Лонго – руководитель наёмников из Генуи;
Гарнизон города начитывал 25 кораблей и около 7 тыс. воинов, то есть уступал противнику в 10 раз. Турки имели хорошую артиллерию.
После победы Мехмет II перенёс в Константинополь столицу своего государства.