При образовании Советского государства в 1918 году для управления страной были созданы народные комиссариаты (наркоматы). Это были исполнительные органы государственной власти, то же самое, что и министерства. Новое государство хотело подчеркнуть абсолютное отличие от существовавшего ранее русского государства. Это отражалось даже в выборе названий для государственных органов власти и должностей. В 1946 году наркоматы были переименованы в министерства. Это было связано с международной практикой.