Уже в конце XVII века Боярская Дума практически перестала исполнять роль центрального органа власти. В начале XVIII века в ходе реформ был образован Правительствующий Сенат (1711 год). Именно он стал высшим правительственным учреждением при Петре Первом. Данный орган контролировал деятельность всей административной системы государства, ведал как коллегиями, так и органами власти на местах.
Важно отметить, что Сенат не был сословно-представительным органом власти. Он соответствовал формирующейся абсолютной монархии: сенаторов назначал государь, и он же мог сместить их по своему желанию.