Краткое содержание Тим Талер, или проданный смех Крюс
Автор в редакции встречает взрослого Тима Талера, и тот несколько вечеров рассказывает историю, которая произошла с ним в детстве. Вскоре незнакомый человек, которого автор встретил в поезде, находит его и просит не писать историю Тима, предлагает деньги. Рукопись очень важна для писателя, и он отклоняет предложение.
События происходят в германском городе в 30-х годах. Сначала умирает мать Тима, а позже погибает при трагических обстоятельствах его отец. Талер остается жить в доме со сводным братом Эрвином и злой мачехой, которая не любит мальчика и всячески пытается его унизить. Тим часто вспоминает об отце и его доброте.
Сводный брат терпеть не может Тима и придирается к нему по любому поводу. Веселый заразительный смех помогает Тиму пережить жизненные неурядицы. В выходные мальчик проводит время на ипподроме. Там он встречает Барона Треча. Они вместе проводят время на скачках. Барон покупает смех Тима за возможность выигрывать пари.
Мачеха пользуется даром пасынка в своих целях. Семья становится богатой, но это не приносит радости Тиму. Он замечает, что без смеха ему тяжело жить. Тим решает вернуть свой смех. Он убегает из дома и едет в Гамбург, к морю и нанимается на работу стюардом на судно «Дельфин». Мальчик разыскивает волшебника Треча.
Тим принимает участие во всех возможных пари и хочет проиграть, чтобы вернуть себе смех. Барон узнает о планах мальчика. Они встречаются, и Треч запрещает Тиму рассказывать кому-нибудь об их сделке. На корабле, Талер знакомится с новыми друзьями, среди них есть Крешмар. Он имеет связь с бароном и знаком с его «нечистой» магией, догадывается о сделке Тима. Ему становится жаль мальчика.
Тим заключает пари, в котором говорится, что он станет богаче Треча. Неожиданно, он попадает в заложники к барону. Друзья освобождают его и помогают вернуть веселый смех.
Став взрослым, Тим становится владельцем театра марионеток. В театре успешно проходит спектакль под названием «Проданный смех».
Роман учит, что относясь к жизни с юмором можно пережить все невзгоды. Но, если отнять у человека смех, ему ничего не будет приносить радость.