Фонемой называется минимальная единица речи. Она не наделена каким-либо значением. Фонема определяет звуковое оформление слов. С ее помощью различаются различные речевые единицы.
В каждом языке есть определенный набор фонем. В русском языке 43 фонемы. Из них гласными являются 6 и согласными – 37. Согласные фонемы бывают сильными и слабыми, формируют пары по глухости-звонкости и твердости-мягкости.