На картине И. С. Остроухова изображен осенний пейзаж. Недаром это полотно получило название «Золотая осень»: деревья, кустарники, трава – все одето в золотое убранство. Становится понятно, что это только начало осени – самая приятная ее пора, когда природа щедро дарит яркие краски, а погода радует теплыми, безмятежными деньками.
Чувствуется, что в лесу царит тишина и спокойствие. Лишь две сороки-белобоки о чем-то сплетничают на тропинке, передавая друг другу последние лесные новости.
На переднем плане изображен раскидистый клен, который устало склонил свои ветви вниз. Его крупные, звездчатые листья окрашены во все оттенки желтого, оранжевого, золотистого. Многие листья уже опали, накрыв землю мягким, пестрым ковром.
Картина будто светится изнутри золотистым светом. Она излучает спокойствие и умиротворение, которым дышит природа в начале осени.