В 1817 г. А. С. Пушкин окончил лицей и переехал жить в Петербург. Он был зачислен на службу в коллегию иностранных дел. После лицейского затворничества поэт попадает в кипящий страстями город.
Пушкин пишет стихи, печатается в журналах, посещает театры. Пушкин знакомится с Н. Тургеневым, Чаадаевым, известными своими вольнолюбивыми настроениями. Он знаком со многими членами тайных обществ, сам не вступая ни в одно из них.
В марте 1819 г. он становится членом литературного кружка «Зеленая лампа». Он пишет стихи, проникнутые стремлением к свободе, «Вольность», «Деревня». Произведения переписывались от руки и получили большое распространение среди прогрессивно мыслящих людей.
Император был недоволен Пушкиным, и только заступничество Карамзина избавило его от сибирской ссылки.