Ответ на этот вопрос содержится в разговоре Сони и Раскольникова, когда он задаёт ей мучительный вопрос, как позор её положения совмещается с высокими чувствами. По её ответу и взгляду ему стало понятно, как много значили для неё дети Катерины Ивановны и сама несчастная её мачеха. Сострадание и любовь к ним побудили Соню пожертвовать собой.