В начале истории шестеро ребят из пионерского лагеря решили покататься на конях. Спустя время к управляющей лагерем пришел милиционер. С ним был старик, худой, немощный, на груди которого были награды времен Великой Отечественной войны.
Лейтенант сказал, что подростки из лагеря украли у старика лошадей. Это было огромной трагедией для него. Он рассказал, что во время войны его спас конь ценой своей жизни. С тех пор кони для него самые дорогие существа в жизни.
Лейтенант показал фотографии, на которых были изображены мертвые кони, привязанные к дереву. Ребята привязали их и забыли про них. Кони умерли от голода и жажды.
Учитель вспомнил, что перед отъездом воспитанники что-то говорили о лошадях. Все поняли, что дети являются виновниками трагедии.
Старик просил три рубля, чтобы помянуть лошадей. Управляющая дала ему десять рублей. В тот же день старик умер.