В 1782 году пьеса «Недоросль» была поставлена в Вольном Российском театре, однако замысел сатирического произведения появился у Фонвизина еще в 1778 после возвращения из Франции, где он занимался изучением просветительских постулатов. Написание пьесы заняло у автора около трех лет – Фонвизин написал «Недоросль» в 1782 году.