“Лесной царь” – абсолютно новое произведение на основе вольного художественного перевода баллады Der Erlkönig авторства И. О. Гёте. Новаторство состоит в следующем:
– адаптация иностранного фольклора для российской аудитории
– использование нового жанра для российской литературы (именно Жуковский вводит балладу в русскую поэзию);
– баллада более лирична и гуманна, чем у Гете (у Жуковского ребенок умирает от болезни, а у Гете – его убил Лесной царь)