Комедия «Недоросль» написана в 1781 г. и в соответствии с требованиями классицизма. Произведение осуждает дворянское воспитание, нравы провинциального дворянства.
Фонвизин попытался передать весь свой накопленный опыт, мысли, размышления. Советы и жизненную мудрость он вложил в уста Стародума. Стародум – положительный герой произведения. Он был в Сибири, честным трудом заработал небольшой капитал и жизненный опыт. Он мечтает о таком государстве, где деньги не меняют на совесть.
Многие фразы Стародума стали крылатыми: «Начинаются чины – перестает искренность», Имей сердце, имей душу, и будешь человек во всякое время», «Вот злонравия достойные плоды!» Стародум рассказывает о своей жизни, о том, какое воспитание он получил, как он оказался в Сибири. Он вспоминает, что когда он был ребенком, в пустую голову чужие знания не пытались вложить. С возрастом он научился сдержанности и рассудительности. Он говорит, что если б не его горячность, он долее смог бы служить отечеству.
Проблема воспитания стоит в центре произведения, ей посвящена большая часть высказываний Стародума.