Рассказ В. Распутина «Уроки французского» написан о детских годах самого автора. Как он говорил, за прототипом далеко идти не нужно было. Прототипом стала мать его друга, работавшая учительницей.
Распутин считал, что литература учит чувствовать. Этот рассказ учит понимать другого человека, помогать друг другу, не быть равнодушными, ценить доброе отношение.
Учительница видела, что мальчик голодает, и попыталась подкормить его. Она стала приглашать его домой на дополнительные занятия, угощала его. Она даже от имени матери отправила ему посылку, но герой разгадал ее тайну. Тогда они стали играть на деньги, и она, конечно, проигрывала. На эти деньги мальчик мог покупать молоко и другую еду.