Идея произведения “Отцы и дети” появляется у Тургенева в 1860 году, когда писатель находится в нелёгком положении: в это время Тургенев разрывает связь с журналом “Современник” из-за критической стать Добролюбова о романе “Накануне”, где содержались революционные выводы.
Роман “Отцы и дети” должен был стать своеобразным осмыслением “новых” людей, которые только начали появляться, но уже несли в себе определённые идеи, противоречащие идеям “старых”, консервативных людей. Произведение было написано в 1861 году, однако в дальнейшем несколько раз исправлялось ввиду непринятия книги издателем.