В своем рассказе «Бежин луг» И. С. Тургенев изобразил незатейливую жизнь крестьянских ребятишек, которым с раннего детства приходилось много трудиться, помогая взрослым. Они были лишены беззаботного счастливого детства, но, несмотря на все жизненные трудности, им удалось сохранить своих душах веру в чудеса, сказки.
Заблудившись в лесу, охотник попросил местных мальчишек-пастухов переночевать возле их костра. Те согласились, и герою удалось подслушать их мистические истории о леших, русалках, утопленниках. Автору удалось очень живо изобразить характеры пятерых мальчиков. Так, настоящим заводилой среди них был Федя, сын зажиточного крестьянина. Неказистый внешне Павел обладал стальной волей. У Кости была необычная внешность и задумчивый взгляд. Ильюша знал множество легенд, сказок, поверий. Самым же тихим среди ребят был Ваня, которому едва минуло семь лет. Мальчики искренне верили во все страшные истории, которые рассказывали друг другу. Для них это было своего рода забавой, развлечением, на которые их трудовая крестьянская жизнь была не слишком щедра.
При чтении рассказа чувствуется, что автор проникся искренней симпатией к своим маленьким героям. Он постарался понять их радости, тревоги, проблемы. Подчеркнуть все красоту и одновременно простоту внутреннего мира крестьянских ребятишек писатель смог благодаря описанию природы. Живописные пейзажи, волшебство летней ночи, пробуждение природы на рассвете – все это как нельзя лучше подчеркивает замысел автора, чье произведение проникнуто любовью к родному краю и людям.