Стихотворение А. К. Толстого «Илья Муромец» – описание мыслей богатыря, который уже стал пожилым. Здесь автор рассказывает о том, какие тревоги и мысли проносятся в голове до недавнего времени популярного богатыря.
Главный герой назначает встречу с князем, но тот не выразил должного почтения, пронес мимо чару. Однако Илью это не сильно тревожит. Единственная важная ценность в его жизни – это родная земля, широкие степи, народ, который вверено богатырю оберегать и охранять.
В стихотворении мысли у главного героя возникают по мере преодоления степи. Конь-исполин пересекает обширную площадь, сминает папоротник, а Илья в думах. Покинувший на время Киев богатырь размышляет о том, что князю Владимиру без него придется туго. Ведь дело ограничивается далеко не богатыми пиршествами. Муромец спокойно может прожить и на куске хлеба. Тем не менее, его гложет непочтительное отношение правителя, по причине чего он и покинул царский двор.
Князь Владимир любит пиры и женщин, на что и тратит большую часть своего времени. Кроме того, он уже не особо обращает внимание на старого Илью, ему по душе новые, молодые богатыри. Однако они оба понимают, что в навыках ведения сражений Илье нет равных.
Муромец понимает, что князь скоро призовет его, дабы помочь народу и защитить землю. А богатырь не откажется и поможет, поскольку он истинный патриот своей земли.