В комедии Гоголя “Ревизор” действие происходит в провинциальном городишке. Среди чиновников возник переполох из-за слухов о приезде ревизора. За каждым из них водятся грешки, все боятся разоблачения. Ослепленные страхом, они принимают за ревизора Хлестакова, который живет в гостинице, денег не платит, ведет себя дерзко и вызывающе.
Этот молодой человек впитал в себя все возможные человеческие слабости и пороки. Чиновники лебезят и заискивают перед ним, дают ему деньги, доносят друг на друга. Когда Хлестаков понял, что его принимают за кого-то другого, он вовсю этим пользуется, ухлестывает за женой городничего и его дочерью, на которой обещает жениться. Набрав “взаймы” денег и надавав немыслимых обещаний, он в какой-то момент осознает критичность своего положения и сбегает из города, оставив на почте для отправки своему другу письмо. В нем он высмеивает и критикует городских чиновников. Бдительный почтмейстер, привыкший вскрывать чужие письма, приходит в ужас от написанного Хлестаковым. Он читает это письмо собравшимся чиновникам. В это время заходит жандарм и сообщает о приезде настоящего ревизора. Чиновники от неожиданности застывают в немых позах.