Аркадию Кирсанову 21 год, он закончил университет. Герой родился в семье, где родители любили друг друга. В доме читали книги, звучала музыка. Детство и взросление прошли в имении Марьино. Эти годы были омрачены смертью матери, когда мальчику было 10 лет. Думается, что отец и дядя пытались восполнить мальчику потерю матери, потому что он искренне любит их обоих.
Отец не оставил сына даже после поступления его в университет и три года жил с ним в Петербурге. Только на последнем курсе он оставил его одного. В этот год у Аркадия появился друг Евгений Базаров, под чьё влияние герой попал, но с помощью самого же друга-нигилиста и освободился. Для Базарова он птенец. Влюбившись в Катю, молодой Кирсанов не стал отрицать её определение, что они оба “ручные”, а Базаров хищный.
Судьба благополучно привела героя под венец с любимой девушкой. Две свадьбы в один день – его с Катей и отца с Фенечкой – очень символичны. Занявшись хозяйством, как и отец, Аркадий даже добился больших успехов: его ферма приносит доход.