Из Лицея Пушкин вышел в 1817 г. и был определен на службу в Коллегию иностранных дел. Он много пишет. Весной 1820 г. Пушкина вызвал генерал-губернатор Милорадович по поводу некоторых его стихотворений. Он указал на то, что они несовместимы со статусом государственного служащего.
Александр I упрекает Энгельгардта, что его воспитанник наводнил столицу «возмутительными стихами». Он приказывает арестовать поэта. Оскорбленные пушкинскими эпиграммами Голицын и Фотий, требуют сурового наказания для поэта: отправить его на войну в Испанию, определить в Соловецкий монастырь. Есть еще вариант – Сибирь. Аракчеев предлагал Петропавловскую крепость или солдатскую лямку.
В защиту молодого дарования вступился перед государем Н. М. Карамзин. Вместо Сибири Пушкина отправили на юг под начало генерала Инзова.