Комедия «Недоросль» поднимает несколько проблем, но основная – это невежество. Митрофан, персонаж, олицетворяющий глупость, смешон. Недоросль – 15 летний мальчишка, сын помещиков Простаковых. Маменькин сынок, по словам родителей, «умное дитя, то-то разумное». Читатель не видит в нем ума. 4 года с подростком бьются учителя, он научился читать по слогам, считает до 3, не понимает языков. Слепая любовь матери превращает Митрофана в жестокого барина, который отказывает в конце пьесы от той, которая живет ради него. Смех переходит в страх. Что ждет Россию с таким барством? Сын жалеет мать, когда она бьет отца, «лается» на учителей, старающихся передать ему хотя бы то, что знают сами. Умные люди проходят мимо Митрофана, понимая, что бесполезно тратить на него время. Мелкая душа в тексте саркастически вырастает в большую. Недоросль умело ловит руку для поцелуя. Другая тема комедии – произвол помещиков. Простакова превращает крестьян в рабов. Бедные люди разорены. Помещица огорчена, что делать дальше, если брать уже нечего. Крестьяне теряют все человеческое. Нянька Митрофана живет как собака. Ее пинают, бьют, оскорбляют. Женщина считает, что и должно быть. Теряется смысл человеческого существования. Еремеевна теряет свое имя. К ней обращаются только с ругательствами: «бестия, старая хрычовка, собачья дочь, каналья».
Такое положение уничтожает и самих помещиков. Они превращаются в животных – Скотининых, палачей, тиранов. Автор пытается донести до читателя необходимость преобразования России, выхода из крепостного права. Надеяться на Екатерину бессмысленно. Ее просвещение лживо, как учеба Митрофана. В комедии появляются положительные персонажи, которые одерживают победу. Девушка не станет женой глупого лентяя, любителя свиней.