Автором пьесы «На дне» является Максим Горький. Во всех его пьесах, которые он писал для московских театров, наиболее важной является тема мировоззрения людей, столкновение различных точек зрения. Его герои – представители низов общества, их взгляды интересуют автора, им он выражает сочувствие. Ночлежка, место действия в пьесе «На дне», приютила людей из разных слоев общества, но в момент действия они равны в социальном плане.
В произведении описывается очередной день в ночлежке. Казалось бы, ее обитателей должны волновать будничные проблемы. Но у них возникают дискуссии вокруг «проклятых вопросов», споры о свободе, правде, сущности человеческого бытия. Герои Горького все разные, и все они по-разному объясняют слово “правда”. Для одних правда – это то, к чему стремятся, что должно быть. Для других – это факты. Так понимают правду Сатин, Барон, Бубнов. Чтобы внести какую-нибудь ясность, драматургу требуется еще один герой, и он появляется, принося в ночлежку свое понимание правды. Этим человеком становится странник Лука. Для него правда – это стремление человека к лучшему, нравственное совершенствование. В ночлежке Лука общается с теми, кто еще способен мечтать, потому что он убежден: если человек верит в свои силы, в возможность лучшей жизни, то он еще живой.
После чтения пьесы возникают вопросы, это произведение вызывает полемику, продолжение тех споров, которые ведут герои Горького. Мы вспоминаем знаменитый монолог Сатина. О каком человеке он говорит: «Человек – вот правда!»? Особые споры вызывает образ луки среди обитателей ночлежки, а также среди читателей. Смерть Актера стала причиной для осуждения Луки. С самоубийством Актера связан другой вопрос: «Способен ли человек в одиночку проделать путь со дна жизни»? Ведь должны быть люди, которые верили бы в это. Чтобы пройти этот путь, обитателям ночлежки нужно начинать с веры друг в друга.
В пьесе нет главных и второстепенных героев. Автор сталкивает не людей в каких-то бытовых ситуациях, а их жизненные позиции и взгляды. Это произведение без сомнения можно назвать социально-философской драмой. Основа пьесы – это спор, монологи очень редки. Спорящие стороны пытаются убедить друг друга, и речь каждого из героев ярка, богата афоризмами.
Главным мотивом пьес Горького является пассивный гуманизм, в основе которого жалость и сострадание, и активный гуманизм, возбуждающий в людях стремление к протесту.