В комедии “Недоросль” Фонвизин показал грубые нравы и отсталые взгляды дворянства эпохи крепостного права. Главный герой Митрофан, недоросль, мечтает только вкусно поесть и развлечься. Он не хочет учиться, желает побыстрее жениться, с крепостными ведет себя грубо. Госпожа Простакова во всем потакает своему сыну, одобряет его жестокость и сама не прочь побить слуг.
Она нанимает для него учителей только из боязни нарушить царский указ, обязывающий молодых дворян получить образование. Сама она грубая и невежественная, ведет себя жестоко даже с близкими людьми. Простаков боится перечить жене, хотя его не устраивает воспитание сына. Ее брат Тарас Скотинин такой же невежда и грубиян, как и сестра. Для него нет ничего важнее его свиней. Свои взгляды на просвещение и воспитание молодежи Фонвизин вложил в уста дядюшки Софьи Стародума, который считал, что благонравие и просвещение являются залогом развития и процветания государства.