Смысл жизни Ильи Обломова сводился к достижению его идеала, который заключался в тихой, спокойной жизни. Сон Обломова несет огромную смысловую нагрузку, помогая понять то, к чему он стремится. Соответствие жизни в родительском имении Обломов находит в доме Агафьи Матвеевны. Здесь он понял, что некуда больше идти, нечего больше искать, «идеал его жизни осуществился».
Штольц смысл жизни видел в движении, в преобразованиях. Он четко разделил дела и чувства. Мечтам и воображению не было места в его жизни. Только дело. Объяснившись с Ольгой, Штольц произносит: «Все найдено, нечего искать, некуда идти больше». Эти слова объединяют его с Обломовым.