В романе Л. Н. Толстого более 550 персонажей. Одни из них являются главными и действуют на протяжении всего произведения, другие играют второстепенную роль. Есть и такие, которые только упомянуты.
Кроме исторических личностей, все остальные герои вымышлены. Только у двух персонажей Толстой называл реальных прототипов: у гусара-поэта Денисова и московской барыни Ахросимовой.
Главные герои помещены в семьи (Ростовы, Болконские, Курагины, Друбецкие) и изображаются как носители различных семейных устоев. Так реализуется авторская идея о влиянии семьи на судьбу человека.