О младшей сестре Родиона Раскольникова читатель узнает из письма, которое он получил от матери. Дуня скромная, трудолюбивая, добрая девушка. Она очень любит брата. Мать говорит о твердом характере и уме дочери.
Она живет с матерью, вынуждена подрабатывать гувернанткой. Эти деньги она отдавала брату, чтобы он мог получать образование. Господин Свидригайлов, у которого работала Дуня, стал проявлять к ней знаки внимания и говорить неучтивости. Жена Свидригайлова, не разобравшись, выгнала девушку и опозорила на весь город. Когда она поняла, что ошибалась, то потрудилась восстановить честь Дуни. Девушку стали приглашать давать уроки в другие дома.
К ней посватался дальний родственник Марфы Петровна, деловой и обеспеченный человек. Дуня приняла предложение, чтобы помочь семье материально. Раскольников был возмущен, что мать приносит дочь в жертву, выдавая замуж за нелюбимого и не очень порядочного человека.
Когда она приехала в Петербург, познакомилась с другом Родиона Разумихиным. Помолвка с Лужиным была расторгнута.