Любое произведение Н. А. Некрасова – это призыв к самоопределению, нахождению своего предназначения, гражданской причастности к жизни государства. Он не скупится на литературные тропы, на яркие описания, стараясь пробудить народ, который находится в спячке уже слишком продолжительное время. Данная идея серебряной нитью проходит и в поэме «Кому на Руси жить хорошо».
Одним из ключевых героев, выражающим мысли автора, выступает народный заступник Савелий Корчагин. Автор не скупится на описание его внутреннего мира и внешнего вида. Савелий воплощает собой истинное мужество и силу – он богатырь.
Несмотря на розгу, он еще не смирился с участью раба. Он помнит, что такое достоинство и честь, не забывает о любви к своим соплеменникам. Он ненавидит представителей государственной власти. Он собирательный образ тех, кто никогда не промолчит.