В первых главах романа Илья Ильич лежит на диване и принимает гостей. Алексеев, Волков, Судьбинский, Пенкин – второстепенные персонажи романа. Они словно проходят мимо лежащего Обломова, бросая на него тень.
Обломов хорошо их знает, он высказывает свои комментарии относительно их образа жизни. «Вот скука-то должно быть, адская! И вам не лень мыкаться изо дня в день» – говорит он Волкову, который влюбляется, посещает галереи, балы. «Увяз, любезный друг, по уши увяз, И слеп, и глух, и нем для всего остального в мире», — думал Обломов, провожая Судьбинского.
Эти замечания ярко характеризуют самого Обломова. Ему неинтересны светские мероприятия, потому что они пусты и бездушны. Он не служит, потому что дома у него есть время слышать мир, чувствовать жизнь.