Владимир Дубровский в семилетнем возрасте был отправлен в Петербург. Он учился в кадетском корпусе. Отца видел редко, но по-своему любил его. Отец ничего не жалел для него.
Няня написала Владимиру о болезни отца, и он сразу поехал в имение. Он прочел письмо с необыкновенным волнением. Мысль потерять отца терзала его сердце, положение больного ужасало. Он воображал отца в телесных и душевных мучениях, угасающего без помощи. Себя он винил в преступном небрежении. Он долго не получал от отца писем и не беспокоился. В тот же день он стал хлопотать об отпуске.