Основная часть повествования (сюжет) произведения заключена в «рамку» — менее важную в событийном плане часть произведения. Обычно это рассказ в рассказе: повествование персонажа о значительном событии, интересной истории. Например: «Старуха Изергиль» М. Горького, «О любви» А. П. Чехова, «После бала» Л. Н. Толстого.
В произведениях рамочной композиции есть финал основной части (жизнь героя) и финал, в котором подводит итог повествователь.