В отдаленной губернии в имении Тугилове отстранившись от общества живет Иван Петрович Берестов, который является отставным гвардейцем. Его любят все соседи, кроме Григория Ивановича Муромского. Однажды к Берестову приезжает его сын Алексей, который окончил курс в университете. Им заинтересовываются все уездные барышни, в том числе дочь Муромского Лиза. Она отправляет крепостную Настю выяснить, что представляет из себя молодой человек. По возвращению, Настя рассказывает, как Алексей играл с дворовыми девушками, какой он статный и красивый. Лиза решает притвориться крестьянкой Акулиной, и завязывает знакомство с Алексеем. У них возникает взаимная симпатия, но Лиза не позволяет Алексею искать ее, ограничиваясь лишь назначенными встречами.
Но однажды Муромский оказывается в доме Берестова. Они расстаются друзьями с обещанием Берестова посетить Муромских. Лиза узнала об этом, и чтобы не выдать себя, нелепо нарядилась перед гостями, вышла к ним в необычном для себя образе. Алексей не узнал в ней свою возлюбленную Акулину. Но отцы решают поженить своих детей. Алексей решительно против, он едет к Муромским, чтобы объясниться, но там он встречает свою возлюбленную. История заканчивается счастливо. Недоразумение разрешается благоприятным для всех героев образом.