Емельян Пугачев, герой романа А. С. Пушкина «Капитанская дочка», захватил Белгородскую крепость. В это время там служил главный герой романа, Петр Гринев.
Пугачев расправлялся со всеми, кто не хотел принимать его сторону. Так он поступил с комендантом крепости, капитаном Мироновым. Он убил и его жену. Пощадил он лишь Гринева в благодарность за то, что тот проявил к нему доброту, когда они встречались во время метели.
Пугачев проявил жестокость, свойственную человеку, который идет против власти, собрав возле себя народ. Он вынужден был быть жестоким, чтобы ему подчинялись и его уважали.
Второй раз Пугачев попал в Белогорскую крепость, когда помогал Гриневу спасать Машу. В этот раз он уже не был жесток. Он проявил заботу, понимание. Он не стал делать плохого Маше, потому что она была дочерью его врага, Миронова. Он спас ее из лап Швабрина и отпустил с миром и ее, и Петю.