Жестокость подразумевает причинение физической или душевной боли живым существам. Наиболее жестокими бывают люди слабые и трусливые. Из страха они стараются ранить других, чтобы защитить себя.
Жестокость проявляли фашисты, боясь проиграть развязанную ими захватническую войну. Они понимали, что ведут несправедливую войну, они пришли на чужую землю. Это заставляло их зверски уничтожать людей, защищающих свою землю. Они расстреливали, сжигали мирное население: стариков, женщин и детей. Такое проявление жестокости делало их недостойными звания человека.
В мирное время люди проявляют жестокость, стараясь самоутвердиться, стремясь заставить других подчиняться. В повести В. Железнякова «Чучело» подростки жестоко издевались над девочкой, пришедшей в их класс. Она была виновата в том, что не похожа на них, и это их пугало.
Сильные, уверенные в себе люди могут позволить себе быть великодушными, в отличие от слабых и трусливых.