В основе романа И. С. Тургенева «Отцы и дети» лежит конфликт двух поколений, главными представителями которых стали аристократ Павел Петрович Кирсанов и молодой врач Евгений Базаров. Будучи типичным дворянином, Кирсанов рьяно отстаивал традиции и защищал старину. Он искренне верил, что только аристократы способны привести простой народ к светлому будущему.
Революционно настроенный нигилист Базаров был категорически с этим не согласен. Он воспринимал всерьез лишь естественные науки, и считал пустой бессмыслицей философию, литературу, религию. Базаров был уверен, что нужно до основания разрушить старое, чтобы на его месте возвести новое. Противники не хотели слушать и слышать друг друга, и в итоге их спор ни к чему не привел. Таким образом писатель показал, что извечная проблема отцов и детей никогда не будет решена, поскольку «отцы» не готовы к переменам, а «дети» всегда будут бунтовать против сложившихся правил и устоев.