Принц Джон (Иоанн) из династии Плантагенетов был младшим из пяти сыновей Генриха II Элеоноры Аквитанской. Он стал королем Англии в 1199 году. Период правления Иоанна Безземельного нельзя характеризовать как прогрессивный.
Началось его правление с завоевания Нормандии французским королем Филиппом II. Под конец его правления в стране разразилась гражданская война. За поражения в битвах Иоанн получил еще одно прозвище «Мягкий меч». В 1213 г. он признал Англию вассалом римского папы. В 1215 г. он подписал Великую хартию вольностей, которая сделала его известным.