Общество в XVII веке было аграрным. Свыше 90% населения проживало в сельской местности и занимались земледелием. Крестьяне жили в домах, которые в России назывались избами. Их строили из дерева, так как его было достаточно. В местностях, где древесины мало, дом мог быть построен из других материалов. Каменные дома получили распространение в Англии.
Дом крестьянина находился на его участке, включавшем в себя различные постройки – амбар, сарай, ограду, колодец, погреб, хлев. Архитектурный облик крестьянского дома отличался в зависимости от региона. Например, в черниговских землях их строили не так, как под Архангельском или в Сибири.
Избы строили из ели и сосны. Лиственницу использовали для строительства хозяйственных построек. Избы могли быть «чёрные», то есть без трубы, где дым выходил в маленькое окно. Пристройки к ним называли комнатами. Были избы со знаменитыми русскими печами.