В древности земледелие играло важную роль, так как было основным источником пропитания. Но оно находилось на примитивном уровне, со временем земли приносили все меньше урожая и их нужно было менять. Земель, пригодных для земледелия, было немного, поэтому часто земли, где росли леса, старались сделать пригодными для земледелия: вырубали крупные деревья, а потом поджигали, то что оставалось. Это помогало быстро очистить землю и было своеобразным удобрением, что увеличивало урожайность.