В старину люди использовали лес как один из способов остановить противника. В истории России был период противостояния со степняками, особенно, с Крымским ханством в XVI-XVII веках. В те времена засечными чертами называли заграждения на южных окраинах. Материалом для них служили деревья средних и больших размеров, которые валили крест-накрест таким образом, чтобы вершины были повёрнуты в сторону противника.
Самой известной оборонительной линией стала Большая засечная черта, построенная во второй половине XVI века при царе Иване IV. К середине XVII века, то есть к концу правления царя Михаила Романова, завершилось строительство Белгородской засечной черты.