Возникновение фашизма как идеологии произошло в конце XIX века. В Италии тогда действовали отдельные радикальные группировки.
Национализм и идеи реваншизма стали особенно сильны после Первой мировой войны (в первой половине XX века), когда и стали появляться организованные крупные фашистские организации. Идеи Шарля Морраса и Гаэтано Моска также повлияли на зарождение в Италии фашизма.
Слово «фашизм» переводится с итальянского как «связка» или «пучок». Фасции были атрибутом ликторов времен Древнего Рима. И Италия взяла курс на возрождение могучей Римской империи.
Вслед за Италией в Европе фашизм распространился на следующие страны:
- Германия;
- Румыния;
- Испания;
- Хорватия;
- Португалия.
Фашисты умело воспользовались мировым экономическим кризисом, обещая народу исправить тяжелое положение и обеспечить рабочие места.
Лидером фашистского движения в Италии стал Бенито Муссолини. До Первой Мировой войны он был социалистом, но после 1914 года стал приверженцем милитаризма, что повлияло на его дальнейшие взгляды.