Одним из направлений общественной мысли в Российской империи с 1830-х годов стало западничество. Представители западников положительно относились к деятельности Петра I, выступали за отмену крепостного права и европейский путь развития, например, конституционную монархию, а более радикальные – республику. Западниками можно считать декабристов.
Выдающимися западниками следует считать:
- Публициста Петра Чаадаева.
- Профессора Московского университета, католика и диссидента Владимира Печерина.
- Князя и сенатора Ивана Гагарина.
- Историка Сергея Соловьёва.
- Религиозного мыслителя Владимира Соловьёва.
- Правоведа Бориса Чичерина.
- Литературного критика Виссариона Белинского.
- Публицистов революционного направления – Герцена и Огарёва.
- Писателей Михаила Салтыкова-Щедрина и Николая Некрасова.
- Революционер-демократа Николая Чернышевского.