После неудачного декабристского восстания 1825 года страна стала на путь “консервативной модернизации” и частичных преобразований при сохранении системы в целом. Для Николая 1 важно было не допустить возможности еще одного восстания, подобного декабристскому. Укреплялось крепостное право и дворянские привилегии. В политической сфере этому сопутствовало усиление репрессий, цензуры и идеологической обработки населения.
Государственный совет, созданный Александром 1, утрачивает монополию на законотворчество, с 1826 года эта работа сосредоточена в Канцелярии Его Величества. Был создан специальный жандармский корпус при 3 Отделении и реорганизуется система полицейских органов. Эти изменения усиливают контроль за населением.
Была принята идея “официальной народности”. В ней подчеркивался самобытный путь России, особая роль православия и самодержавной власти.