В начале 18 века Балтийское море называли “Шведским озером”, так как окружавшие его территории были под контролем у Швеции. Страны, которые были недовольны таким положением дел создали “Северный союз”. В него входили Саксония, Дания и Россия. В 1700 году они начали войну против Швеции. Нарвское сражение Россия проиграла. Это заставило Петра начать реформы, которые могли бы повысить боеспособность армии.
Уже к 1704 году русская армия взяла крепости по всему течению Невы, а так же Нарву и Дерпт. В 1706 году Швеция вынудила Саксонию выйти из войны. В 1708 году шведский король вторгся в Россию с территории Украины. Петр одержал победу у деревни Лесной. В 1709 Петр разбил шведов под Полтавой. В 1714 году в морском сражении у мыса Гангут русский флот победил шведский. В 1721 году был заключен мир в Ништадте, по которому Россия получала выход к Балтийскому морю.