Василий II Темный получил такое прозвище за то, что был ослеплен своим соперником. Правил Москвой в 1425-1462 гг. Василий был внуком Дмитрия Донского. После смерти отца Василия в Московском княжестве разгорелась династическая война. Василию противостояли его дядя и двоюродные братья – Юрий Галицкий, Василий Косой и Дмитрий Шемяка.
На Руси была распространена горизонтальная система наследования – от брата к брату, этого принципа придерживались Юрий и его сыновья. Василий считал, что власть должна переходить от отца к сыну, поэтому только он может стать князем. Дмитрий Шемяка захватил Василия в плен и ослепил его, так как по средневековым традициям человек с физическим недостатком не мог быть князем.