Урочные лета отменены Соборным уложением 1649 г. Документ официально утвердил в Московском государстве крепостничество.
Изначально урочные лета предусматривали, что помещик или другой владелец беглого крестьянина мог обратиться в суд, чтобы вернуть беглого крепостного. Сначала этот срок составлял 5 лет, потом постепенно увеличился до 9, 10 и 16 лет. Последнее увеличение урочных лет произошло в 1642 г. После Выхода Соборного уложения крестьяне потеряли право личной свободы, они навечно становились собственностью помещика. Он мог бессрочно разыскивать беглых.