За два десятилетия до начала первой мировой войны европейские страны стали создавать союзы, направленные против других стран. Тройственный союз объединил страны, которые отставали в экономическом развитии от европейских лидеров – Англии и Франции. Германия, Италия и Австро-Венгрия вступили в новый век с малым числом колоний и с ограниченной возможностью влияния на европейскую политику. Тройственный союз окончательно был создан в 1882 году, его целью являлся передел мира.