Одной из категорий населения Киевской Руси были смерды. Так назывались свободные крестьяне-общинники в Древней Руси в период до монголо-татарского нашествия. Общество было аграрным, поэтому более 90% жителей были земледельцами.
Смердов также могли называть «людинами». Помимо них, были и зависимые крестьяне – «рядовичи» и «закупы», а также близкие к рабам «холопы». Князья и бояре стали постепенно закрепощать смердов.