Унаследовал французский престол после смерти своего дедушки. Стал королем Франции в 19 лет. Был абсолютным монархом, то есть правителем без ограничения власти в течение 17 лет. В результате Французской революции 1789 года был объявлен конституционным монархом, то есть с ограничением во власти. Это было в течение года. То есть фактически правил государством около 18 лет.