Система кормлений была характерна для средневековой Руси. Эта традиция зародилась в 12 веке, когда государство еще не преодолело феодальную раздробленность. Система кормлений отражала слабость центральной власти и способствовала дальнейшему распаду государства.
Суть кормлений в том, что наместник русского князя получал территорию “в корм”. Он собирал для князя подати, судил от его имени и наделял княжеской землей или отбирал ее. Жалование за это он не получал, источником его дохода были собранные подати с населения. Фиксированную часть он отдавал князю, а все оставшееся оставлял себе. В том, сколько “корма” он собирал, его никто не ограничивал.