Шляхта – привилегированное сословие в польском обществе средневековья и нового времени, военно-служила знать или родовая аристократия.
Шляхта возникла как слой землевладельцев – феодалов, получавших свои имения на правах феода. Поэтому права их собственности были обусловлены службой (обычно военной). Cтатус шляхтича был наследственным (даже если он не наследовал при этом земельную собственность)